Quand amener son enfant pour la première fois
Idéalement vers l'âge de un an, ou dans les six mois qui suivent l'apparition de la première dent. Cette visite très précoce n'a rien d'un soin : elle sert à examiner rapidement la bouche, à repérer un risque, et surtout à familiariser l'enfant avec le lieu.
Un enfant qui découvre le cabinet sans avoir mal en garde une image neutre, voire agréable. C'est un capital considérable pour toutes les visites suivantes.
« Ce sont des dents de lait, elles vont tomber »
C'est une idée reçue tenace, et elle coûte cher. Les dents temporaires maintiennent l'espace nécessaire à l'éruption des dents définitives. Une molaire de lait perdue trop tôt laisse les dents voisines se déplacer, et la dent définitive n'a plus la place de sortir correctement, ce qui conduit souvent à un traitement orthodontique qui aurait pu être évité.
Une carie sur dent de lait fait mal, s'infecte, et peut endommager le germe de la dent définitive située juste en dessous.
La prévention, le vrai sujet
Le scellement des sillons. Les molaires définitives, qui sortent vers six ans, présentent des sillons profonds où la brosse n'entre pas. Un vernis fluide les comble et réduit fortement le risque de carie. C'est un geste rapide, indolore et sans anesthésie.
Le fluor. Appliqué au cabinet selon le risque carieux de l'enfant, il renforce l'émail.
Le biberon du soir. Un biberon sucré, ou même du lait, laissé la nuit expose les dents pendant des heures. C'est la cause de la carie précoce du jeune enfant, parfois très destructrice.
Le déroulement d'une séance
On prend le temps. L'enfant s'installe, découvre les instruments, comprend ce qui va se passer avec des mots simples. Rien n'est fait sans être annoncé. Un enfant à qui l'on explique coopère presque toujours mieux qu'un enfant que l'on surprend.
Aux parents
Évitez de dire « ça ne va pas faire mal » : le mot « mal » est celui que l'enfant retient. Évitez aussi de raconter vos propres mauvaises expériences devant lui. Et ne présentez jamais la visite chez le dentiste comme une punition ou une menace.